Il m’est permis de dire au commencement de cette partie de mon ouvrage, ce que la plupart des Historiens promettent au commencement de leurs Histoires ; que je vais écrire la plus grande et la plus mémorable de toutes les guerres, c’est celle que les Carthaginois entreprirent contre les Romains sous la conduite d’Annibal. En effet on ne vit jamais de plus riches et de plus puissants Peuples prendre les armes l’un contre l’autre ; et jamais ils ne firent voir plus de forces ni plus de courage. Ils ne se faisaient pas la guerre par des artifices et par des secrets inconnus ; mais ils apportaient l’un contre l’autre et des ruses, et des armes dont ils avaient fait expérience dans la première guerre Punique. La Fortune y fut si diverse, et les batailles si douteuses que même les victorieux furent les plus proches de leur perte. On y combattit aussi avec plus de haine presque que de force ; car les Romains étaient irrités que de gaieté de cœur les vaincus eussent pris les armes contre les vainqueurs, et les Carthaginois estimaient que les Romains les avaient traités avec trop d’orgueil et d’avarice.