HESIODE (VIIIe-VIIe siècles av. J.-C.), Les Travaux et les jours,
vv. 109-126.

D’or fut la race première des hommes de vie périssable,
race créée par les dieux immortels qui peuplent l’Olympe.            110
C’était au temps de Cronos, quand le ciel était son royaume,
lorsque les dieux menaient une vie préservée de souffrances,
loin à l’écart des malheurs et des peines ; jamais la vieillesse
âpre n’approchait ; les pieds et les bras toujours jeunes,
ils vivaient de festins, à l’abri de toute misère ;                                115
ils mouraient comme s’ils s’endormaient. Et toutes richesses
leur revenaient : la terre qui donne la vie, d’elle-même,
leur tendait ses fruits abondants ; la joie et le calme
présidaient aux travaux des champs, à leurs grandes richesses -
riches en bétail, chéris des puissances divines !                            120
Mais cependant, quand le sol eut recouvert cette race,
Zeus l’immense voulut qu’ils devinssent des forces divines,
généreuses, terrestres, gardiennes des hommes qui meurent,
dieux gardant la justice, châtiant les travaux d’injustice,
tout drapés de brume, errant par toute la terre,                                125
et dispensant la richesse : telle est leur charge royale.

Traduction de Philippe Brunet, Le Livre de poche, 1999.